甲状腺囊肿是指在甲状腺中发现含有液体的囊状物。囊状物呈圆形，直径多在2～5厘米之间。光滑，一般不疼或轻微疼痛，随着吞咽上下移动。甲状腺囊内压不高时，质地较为柔软;如果液体较多，质地就会比较坚韧。患者没有明显感觉，通常是无意中发现颈前部肿物。

1、肿块性质。甲状腺囊肿早期无明显症状，仅颈前区出现硬性无痛性肿块，表面不平。肿块增长速度迅速，起病较急，甲状腺一侧或双侧肿大而较硬，伴有局部疼痛，并常向耳后，后头顶部放射，吞咽时上下移动度不大。

甲状腺形态大多呈弥漫性增大，有的可呈结节，无疼痛;个别有一些有甲状腺功能亢进症状，病久者可能有某种甲状腺功能降低症状，如胃纳减少、无力、轻度浮肿等。

2、压迫症状。颈部增粗(甲状腺肿大所致)，质地一般较软，肿大明显时，颈前肿块可向前突出下坠或向后压迫引起呼吸不畅、甚至呼吸困难，或还引起吞咽阻噎感;结节型者结节的大小和软硬可不均，有的结节较硬。继而，出现颈淋巴结转移;并可出现压迫症状，如呼吸不畅、吞咽阻噎、声音嘶哑，以及horner 征(病侧瞳孔缩小、上眼睑下垂、眼球内陷，同侧头面部无汗等)。

3、其他体征。甲状腺囊肿的症状主要表现于：心悸、胸闷、怕热、多汗、手抖、失眠、食欲亢进、消瘦、乏力、腹泻、甲状腺肿大及眼球突出等症状和体征。

据了解甲状腺囊肿约占结节性甲状腺肿的5%～20%。甲状腺结节或腺瘤压迫周围静脉，造成局部血液循环障碍，组织缺血，发生变性、坏死，间质内淤血水肿，液体积聚而形成囊肿。如果血管发生破裂，则形成囊肿合并出血。根据囊内容物的性质，可分为胶性囊肿、浆液性囊肿、出血性囊肿、坏死性囊肿和混合性囊肿。

甲状腺癌伴囊肿者少见，约1%—2%，癌性囊肿囊液细胞学检查通常能发现癌细胞。

甲状腺囊肿诊断标准：

(1)甲状腺呈一侧或双侧肿大、确诊为软体结节，压之有囊性感，局部肤色温度正常，无明显压痛。

(2)基础代谢、碘131测定及血液甲状腺素测定排除甲亢，单纯性甲状腺肿、甲状腺炎、甲状腺肿瘤。

(3)经A型超声波或B型超声波检查，除见甲状腺体积增大外，并出现液平波。采用超声波检查可确诊是囊性还是结节，区分是薄壁还是厚壁囊肿。